Un examen sage et perspicace des périls et des possibilités de l’unité irlandaise…

Feb 18, 2024

Si les lecteurs de ce blog recherchent un livre à lire sur le 25e anniversaire de l'Accord du Vendredi Saint, je recommande fortement Périls et perspectives d'une Irlande unie, de mon ami Padraig O'Malley, éminent professeur de paix et de réconciliation à l'Université Université du Massachusetts. Si quelqu'un mérite un titre aussi grandiose, c'est bien O'Malley, né à Dublin. Non content d’avoir produit une série d’ouvrages sur les conflits et les processus de paix en Irlande du Nord, en Afrique du Sud et en Irak, il a également joué un rôle central dans les véritables activités de rétablissement de la paix dans ces pays divisés.

L’espace ne permet que quelques moments forts de sa longue et variée carrière d’artisan de la paix. En 1985, il réunit les protagonistes en Irlande du Nord pour une grande conférence à Airlie House en Virginie. En 1992-1993, il a apporté une grande partie du poids intellectuel derrière « l’enquête citoyenne » de la Commission Opsahl sur les voies à suivre pour le Nord dans l’impasse (que j’ai coordonnée). En 1997, il a amené les partis du NI à négocier péniblement ce qui allait devenir l'Accord du Vendredi Saint en Afrique du Sud pour rencontrer le président Nelson Mandela et d'autres acteurs clés pour mettre fin à l'apartheid. Et en 2008, il a emmené 15 groupes sunnites et chiites en guerre d’Irak à Helsinki pour rencontrer les principaux dirigeants du processus de paix irlandais, dont Martin McGuinness et l’ancien président finlandais et prix Nobel de la paix Martti Ahtisaari.

Son livre de 1983, The Uncivil Wars: Ireland Today, est à mon avis le meilleur récit de la première et la plus violente décennie des « troubles » d’Irlande du Nord. C'est l'un des deux livres que je recommande aux gens sur l'imbroglio nordique, l'autre étant Say Nothing de l'écrivain américain Patrick Radden Keefe – à mon humble avis l'un des meilleurs journalistes écrivant dans le monde anglophone actuel – qui a écrit une approbation sur la couverture du dernier livre d'O'Malley.

Ce nouveau livre s'appuie en grande partie sur une centaine d'entretiens avec des membres dirigeants du Sinn Fein, du SDLP, du DUP, du Parti unioniste d'Ulster, du Parti unioniste progressiste, du Parti de l'Alliance, de l'UDA, de l'UVF, du Fianna Fail, du Fine Gael, du Les églises catholiques, presbytériennes et méthodistes, la fonction publique britannique et irlandaise, ainsi que d'éminents universitaires, journalistes, psychologues et militants de la société civile.

Il est si riche en enseignements qu’il est difficile de savoir par où commencer. O'Malley – qui parmi tous les analystes de notre épineuse « question nationale » est celui qui s'efforce de comprendre le point de vue unioniste – s'attend néanmoins à un scrutin aux frontières d'ici 2032. « Ce scénario repose sur l'hypothèse que Le Sinn Fein est au gouvernement dans le Sud après 2025 ; qu'au moment de son entrée en fonction, il convoque immédiatement une Assemblée citoyenne et que les travaux préparatoires durent au minimum cinq ans ; que l'Exécutif et l'Assemblée [NI] restent opérationnels pendant deux cycles électoraux ; que le parti Alliance soit intégré à la suite des élections à l’Assemblée en 2027 ; qu'une nouvelle Assemblée, quelques années après le début de son mandat, demande au secrétaire d'État de convoquer un référendum et il ou elle répond. Si tout se passe comme prévu, cela fixera une date de référendum dans le courant de 2032 – deux à trois ans après la demande d’un référendum – et, en cas de vote pour la réunification, un processus élaboré et complexe commencerait alors, pouvant durer de 10 à 10 ans. 15 ans, échelonnement du transfert de souveraineté et des dernières pièces d’une Irlande unie en 2042-47. »

Mais O'Malley souligne que tout le monde utilise le mot « fragile » pour décrire ce processus – « il se brise ou se brise facilement ». Il estime qu’« il est difficile d’envisager un scénario qui ne susciterait pas une réaction unioniste colérique et hostile une fois qu’un gouvernement irlandais se lancerait dans l’unification… Tous les chemins vers l’avenir sont semés d’obstacles inconnus et hautement inflammables. » Prévenant que les élections frontalières de sept ans sont une recette pour l'instabilité, il exhorte le secrétaire d'État à préciser clairement que « les sondages d'opinion sur l'unité ne seront pas un critère à moins qu'il n'apparaisse qu'ils apportent un soutien sans équivoque à l'unité, y compris un élément significatif dans l'unité ». communauté syndicaliste, sur une période prolongée.